外国為替証拠金取引（FX）とは、株式の信用取引や商品の先物取引と同じような手法を用いて「通貨を売買する方法」です。 売り買いのレートの差や、手数料が少ない（コストが少ない）、用意するお金（証拠金・保証金）の１０倍以上の外貨を扱うことができる、などの特徴があります。簡単に言うと世界中の通貨同士を交換するやりとりのことを言います。 通貨の売買によって交換値段が決められ、為替で儲けるということは、「ある通貨の値段と値段の差額で儲ける」ことを指します。 最近では外国為替証拠金（保証金）取引のことを、FX(Foreign Exchange＝外国為替の略)と呼ぶことが増えてきているようです。

世界の国々にはそれぞれ各国の通貨があります。 日本では円、アメリカはドル、ＥＵ圏ではユーロ・・・などです。 それらの異なる通貨を交換することを、「外国為替」といいます。 外国為替が外国為替証拠金取引の基本となっています。 外為（がいため）と省略される事もあります。 英語ではForeign Exchange、略してForex、あるいはFXと書きます。

外国為替証拠金取引（FX）とは、簡単に言うと他国の通貨の変動に投資する金融派生商品のひとつです。 証拠金と呼ばれる担保を差し出すことで、その何倍もの金額の取引を行うことができます。 為替業務の自由化により、個人投資家が、１日24時間銀行ディーラーと同様の為替取引をすることが可能となり、徐々にこの金融商品が広まりつつあります。 外国為替に付き物の「手数料」も比較的安く、為替差によって大きな利益を見込めること、各国異なる金利が付くこと（証拠金取引ではスワップ金利）等が特徴です。 何十倍もの資金を動かすので、1円変動でも数万円という利益が見込めたり、 また通貨によっては年率数十パーセントという高金利があるので、 差益以外の利益が期待できます。

自分の資金を証拠金（最低数万円～）として、その何十倍もの資金を動かして、為替差益を得ることを目的とした商品です。
つまり、変動する為替レートを予想して、買ったり売ったりすることです。